Il fut longtemps question de faire du B-52 un quadriréacteur. Mais en optant pour le Rolls Royce F130, l’US Air Force limite les modifications structurales à apporter sur l’avion : les huit anciens réacteurs TF33 seront remplacés par autant de moteurs modernes à l’encombrement similaire. © Frédéric Lert/Aerobuzz.fr
Avec cette remotorisation, l’US Air Force va gagner sur tous les tableaux (autonomie augmentée, facture de carburant et coûts de mise en oeuvre réduits), au prix toutefois d’un investissement colossal, évalué à 2,6 milliards de dollars. Le marché attribué à Rolls Royce porte sur 650 réacteurs, soit la modernisation de 76 avions et l’achat d’une quarantaine de moteurs en réserve, ainsi que la fourniture des équipements de support et de divers services.