L’urgence la plus bruyante n’est pas toujours la plus dangereuse. Ici, le train monopolise l’attention, mais la menace létale est le carburant. ©Wikimedia / Leslie Snelleman
Le 28 décembre 1978, le vol United Airlines 173 réalisé par un Douglas DC-8-61 (immatriculé N8082U), s’écrase à l’approche de Portland (Oregon) après plus d’une heure passée en attente à basse altitude pour traiter une anomalie de train d’atterrissage (8 morts). Un accident devenu un cas d’école sur la gestion des priorités dans le cockpit et le phénomène de tunnelisation.
Le vol United 173 est une liaison régulière reliant JFK à Portland avec une escale à Denver. À l’arrivée sur Portland, l’équipage détecte une indication anormale sur le train principal droit et ne parvient pas à confirmer pleinement qu’il est bien sorti et verrouillé. L’enquête du NTSB a révélé que lorsque le train d’atterrissage a été abaissé, un bruit sourd a été entendu. Le commandant de bord choisit alors de se placer en attente, au sud-est de l’aéroport,...