Le Viceroy de REGENT a effectué son premier vol avec équipage le 2 septembre 2026, ouvrant la phase finale des essais en mer de ce seaglider 100 % électrique à effet de sol. © REGENT
Le Viceroy de Regent a effectué son premier vol avec équipage le 2 septembre 2026 dans la baie de Narragansett. Ce Seaglider 100 % électrique, plus grand aéronef à effet de sol tout électrique à avoir emporté des personnes, ouvre ainsi la phase finale de ses essais en mer avant des livraisons prévues fin 2027.
Deux capitaines étaient à bord pour ce vol de 30 secondes, long de 596 m, à 10 m au-dessus de l’eau. Long de 16,8 m pour 19,8 m d’envergure et 6,8 t au maximum, le Viceroy associe coque, hydrofoils, puis vol en effet de sol à moins d’une envergure de la surface. Un système numérique triplement redondant gère stabilité et altitude.
Les essais en hydrofoil avaient été accélérés durant l’été après les premiers essais sur l’eau en 2025. Le Viceroy est réglementé comme navire par l’US Coast Guard et piloté par des capitaines maritimes qualifiés.
Regent annonce 12 passagers plus deux membres d’équipage, 290 km/h de croisière, 290 km d’autonomie – avec une batterie en fin de vie est-il même précisé – et 1,6 t de charge utile cargo. Douze moteurs électriques sont répartis sur le bord d’attaque, et Regent développe parallèlement une version hybride, destinée notamment aux applications militaires, qui conserverait une vitesse de 160 kt (296 km/h) mais porterait l’autonomie à 1 400 NM (2 590 km).
Ce vol intervient quelques jours après une levée de 240 M$, portant les financements à 340 M$. Regent vient aussi d’achever à Quonset une usine de 23.700 m². Son carnet de commandes couvre six continents ; The Twenty Five est le premier partenaire américain de lancement. Côté défense, Regent dispose d’un contrat de 15 M$ avec l’US Marine Corps et d’un accord avec l’USSOCOM (Commandement des opérations spéciales des États-Unis).
