Le poste de pilotage et la partie supérieure avant du fuselage, y compris la cabine gouvernementale, seront exposés à Gatow prochainement. © ITO Logistics
L'armée de l'air allemande a utilisé deux Airbus A340-300 comme avions gouvernementaux. Une importante section de fuselage, comprenant le poste de pilotage et la cabine gouvernementale de l'un de ces deux gros-porteurs, a échappé à la ferraille et sera exposée en permanence au Musée d'histoire militaire des forces armées allemandes.
L’Airbus A340-300, immatriculé 16+01, était l’un des plus gros appareils jamais exploités par l’escadre des missions aériennes spéciales du ministère fédéral allemand de la Défense. Il a rejoint la flotte de cette escadre en janvier 2011, en provenance de Lufthansa. Lufthansa avait auparavant stocké cet avion quadrimoteur gros-porteur, construit en 1999, pendant près de deux ans.
Après avoir été modernisé avec une cabine adaptée et de nouveaux systèmes de communication, le gros-porteur, baptisé « Konrad Adenauer », a été utilisé par la Luftwaffe comme avion gouvernemental jusqu’à fin 2023. La chancelière Angela Merkel et des ministres tels que les anciens ministres des Affaires étrangères Guido Westerwelle (2009-2013), Frank-Walter Steinmeier (2005-2009 et 2013-2017), Sigmar Gabriel (2017-2018), Heiko Maas (2018-2021) et Annalena Baerbock (2021-2025) l’ont régulièrement utilisé pour leurs déplacements officiels. Grâce à son autonomie de plus de 15 200 kilomètres (8 200 milles nautiques), le fleuron de la flotte a parcouru le monde.
L’histoire de cet appareil est également marquée par les incidents techniques qui ont régulièrement fait la une des journaux pour de mauvaises raisons : les A340 de l’escadron de transport VIP de la Luftwaffe ont empêché des ministres d’entreprendre ou de poursuivre leurs déplacements prévus à court terme, les privant ainsi de la possibilité de représenter les intérêts de l’Allemagne sur place. En conséquence, les deux A340-300 de la Luftwaffe ont été retirés du service et remplacés par trois Airbus A350.
En 2024, l’Airbus A340 a atterri chez Lufthansa Technik AG pour être démantelé. Cette opération et la récupération de pièces de rechange ont eu lieu sur le tarmac Aerosave de l’aéroport de Teruel, en Espagne.
Le Musée d’histoire militaire des forces armées allemandes, situé sur la base aérienne de Berlin-Gatow, a conclu un accord avec Lufthansa Technik pour l’acquisition, sous forme de prêt, du segment supérieur du fuselage de l’ancien avion gouvernemental. Ce segment, d’une longueur de 30 mètres et d’une largeur d’environ 6 mètres, comprend encore le poste de pilotage et la cabine gouvernementale, ce qui permettra de le présenter « comme un élément tangible de la politique étrangère et de sécurité allemande dans le cadre de la future exposition permanente et d’expliquer le rôle de l’armée de l’air comme instrument politique dans son contexte historique », a indiqué le musée dans un communiqué de presse. Le musée a convenu d’une option d’achat avec Lufthansa Technik. Si cette option est levée, il s’agirait du troisième changement de propriétaire de cet avion, ou du moins d’une partie de celui-ci, entre Lufthansa et les forces armées allemandes.
La séparation de la section de coque a nécessité une préparation et une exécution précises. La future pièce exposée a été soulevée par deux grues mobiles sur un porte-engins, puis transportée par bateau via Hambourg et enfin par camion jusqu’à Gatow.
