Ce n'est pas une photo de F-16, c'est une capture de DCS. Et le niveau de réalisme des simulateurs de vol actuels ne porte pas que sur l'aspect graphique. © DCS World
Si les jeux vidéos se prêtent désormais aux compétitions officielles, les logiciels de simulations de vol peinent à intégrer le domaine de l'eSport, le sport "électronique". Le simulateur de combat DCS (Digital Combat Simulator) fait pratiquement figure d'exception. La "Strike Fighter League" (SFL), qui organise déjà des tournois de "dogfight virtuels", innove et ouvre même ce logiciel à une nouvelle compétition surprenante.
La SFL propose deux compétitions : un tournoi en ligne (Online Tournament Series, OTS) où les pilotes virtuels, depuis chez eux, sont qualifiés au fur et à mesure d’épreuves individuelles de précision et de vitesse. Les 8 meilleurs s’affrontent ensuite individuellement en combat aérien, en direct sur Youtube et Twitch (F/A-18 Hornet et F-16 Fighting Falcon uniquement). La prochaine phase finale se déroulera le 5 décembre prochain. Le vainqueur de l’OTS2 qui s’est déroulé l’été dernier, un jeune brésilien, a remporté ainsi 10 000 $.
Plus ambitieux encore, la SFL prépare aussi la Live Professional Series, qui devrait se dérouler sur 5 jours en 2028 à Las Vegas, où les pilotes virtuels présents à l’évènement devront s’affronter en direct et en public depuis des cabines de simulation (F/A-18 et F-16) standardisées.
En attendant cet évènement, la SFL propose un défi beaucoup plus original aux aviateurs virtuels, le « Gun Camera Film Festival ». Cette fois, après candidature et étude des projets, trois réalisateurs et leurs équipes pouvant compter jusqu’à 5 personnes, ont été sélectionnés pour réaliser un clip vidéo avec leur logiciel de simulation de vol DCS autour d’une même anecdote historique. Le film gagnant sera déterminé par le vote du public mais après validation des détails, appareils, marques, configurations d’armement, chronologies, tactiques et détails historiques par l’équipe de la SFL et de l’émission « Dogfight » diffusée sur History Channel, et sera diffusé en avant première lors de la finale de l’OTS3.
La SFL a déjà coproduit plusieurs reportages dans cet esprit, accessibles sur Youtube, où des séquences tournées sous DCS, une fois agrémentées de témoignages des protagonistes, viennent illustrer avec beaucoup plus d’à-propos que certaines infographies, des évènements historiques célèbres comme ici avec le récit de l’opération Bolo menée au Vietnam en 1967 par le célèbre as de l’USAF, Robin Olds.
ou cette reconstitution du combat aérien du 19 janvier 1991 où deux pilotes de F-15C de l’USAF Craig Underhill et Cesar Rodriguez affrontèrent deux MiG-29 irakiens, ce dernier obtenant ce jour là, la première de ses trois victoires aériennes.
L’utilisation de simulateurs de vol pour des tournages n’a rien de nouveau en soi, il y a plus de 20 ans, les aventures de « Bill & John, danger dedans le ciel » sur Lock-on, prédécesseur de DCS avaient marqué la communauté des passionnés de simulation, mais les ambitions de SFL sont autres. Où quand la simulation de vol se pratique au bénéfice de la compréhension de l’histoire des guerres aériennes.
