« Escadrille 80 » de Roald Dahl. Le choix de Régis Rocca. © Aerobuzz.fr
« Escadrille 80 » de Roald Dahl. Le choix de Régis Rocca. Un livre que le peintre de l’air et de l’espace a dégusté comme un bon chocolat !
Tout le monde sait que Charlie est à la chocolaterie… mais peu de gens savent qu’il y est arrivé en Hawker Hurricane. Halte là ! Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Me direz-vous. Et vous auriez bien raison ! Mais si ce n’est lui, c’est donc son frère père ! En effet, la plume derrière l’immense succès chocolaté n’est autre que Roald Dahl. Et pour ce qu’il est des plumes, il en a chevauché de belles durant sa jeunesse.
Une histoire narrée dans son autobiographie « Escadrille 80 » (« Going solo » en VO) durant laquelle on suit le parcours initiatique d’un jeune homme passionné qui va se retrouver, comme tant d’autres, plongé dans le grand bain de l’Histoire et en particulier de la Seconde Guerre mondiale. Britannique, en poste en Afrique, il va rejoindre la RAF à Nairobi pour y suivre l’entraînement des nouvelles recrues qui postulent afin de décrocher ses ailes de pilote.
Le conflit s’étend, jusqu’à arriver au continent africain et le narrateur va connaître les joies, les peines et les émotions des premiers combats sur l’antique Gloster Gladiator. Accidenté, gravement blessé, soigné mais pas résigné il va reprendre la lutte. L’Afrique, puis la Grèce dans des sorties à un contre dix face à la redoutable Luftwaffe. Il va se démener au sein de l’Escadrille 80 sur son Hurricane pour que les cieux helléniques bien sombres ne virent pas complètement au noir total(itaire).
Un récit simple mais jamais simpliste. Un journal réaliste et émouvant qui aborde le conflit non pas par le prisme du fracas des forces en présence mais par les émois d’un jeune homme qui comprend très vite que tout n’est pas une question de courage mais bien de savoir où trouver ce courage au milieu des doutes, de la peur… et de la Méditerranée.
Pour ma part, j’ai découvert ce récit dans mes premières années d’adolescence. Par hasard (et parce qu’il y avait un avion dessiné sur la couverture). Ce n’est d’ailleurs que bien des années plus tard que j’ai découvert que l’auteur était célèbre… mais surtout pour ces autres livres !
Je conseille cette lecture autant au futur adulte en devenir qu’à l’historien averti. Un ouvrage qui raconte avec force détails, une des batailles les plus rudes (et moins connues) qu’ait eu à mener la Royal Air Force. Une lecture qui mêle l’humour (britannique), l’intime (avec les lettres à sa famille), les anecdotes (que l’on échange au bar de l’Escadrille) et un profond questionnement sur la condition humaine, la brutalité de la guerre et la perte de l’innocence.
Nombreuses sont les (auto)biographies de pilotes, rares sont celles qui offrent un texte aussi sensible.
