Le C-53 juché sur ses flotteurs EDO avant une ultime révision de ses moteurs. ©
DC-3 on floats
Unique au monde, le C-53D immatriculé N130Q a revolé pour participer à une manifestation aérienne dont il fut l'énorme vedette. Il se dénote en étant le seul représentant de la famille DC-3 a voler juché sur ses immenses flotteurs, une vision spectaculaire en particulier lors de ses amerrissages.
Construit en 1943 et affecté à la 8th Air Force, le C-53D 11761 a ensuite eu une carrière civile bien remplie. En 1985, le N130Q est acquis par Folsom Air Service à Bangor. Là, grâce au dernier jeu de flotteurs EDO 28000 existant, il est transformé en DC-3 amphibie, non sans avoir été renforcé pour supporter ce changement important. Il reprit ainsi la formule du prototype XC-47C de 1943 juché également sur d’immenses flotteurs, en vue des opérations dans le Pacifique, mais qui fut détruit dans la région de New York au bout de quelques mois et qui n’eut pratiquement aucune descendance, le poids des flotteurs (environ 1 tonne chacun) pénalisant l’avion autant pour sa charge utile que pour sa vitesse de croisière. Le N130Q vola néanmoins régulièrement jusque dans les années 2000 dans sa configuration amphibie puis sans ses flotteurs. Il ne les retrouva qu’en 2024.
Ne volant plus que sporadiquement, le N130Q a repris l’air sur le Moosehead Lake près de Greenville dans le Maine pour participer au 52e International Seaplane Fly-In dont il fut l’immense vedette, auréolé de toute l’histoire du DC-3 mais aussi du titre de plus gros aéronef sur flotteurs en état de vol dans le monde… Pour le moment.
