© JAL-Donecle
Japan Airlines et Donecle, fabricant français spécialisé dans les drones de maintenance aéronautique, ont annoncé le lancement du premier projet commun au Japon utilisant des drones entièrement autonomes, homologués dans les manuels de maintenance des constructeurs aéronautiques, pour les inspections extérieures des appareils dans les hangars de JAL.
Ce projet lancé par JAL et Donecle vise à réduire considérablement le temps d’inspection et à améliorer la sécurité des opérations de maintenance en remplaçant les inspections visuelles manuelles traditionnelles par des drones.
L’inspection visuelle de l’extérieur des aéronefs exige traditionnellement des mécaniciens un temps considérable consacré à l’examen de ces imposantes structures, souvent en hauteur, ce qui pose des problèmes de sécurité. Pour y remédier, JAL travaille à la mise en place d’un processus permettant aux drones de capturer des images haute résolution de l’extérieur des appareils, que les mécaniciens pourront ensuite examiner et inspecter. Depuis fin juin 2026, JAL compare les inspections visuelles classiques et les images capturées par drone afin de vérifier l’efficacité de cette technologie dans la maintenance des aéronefs.
Les drones « Iris GVI » utilisés dans ce projet, développés par Donecle, sont extrêmement fiables et homologués pour une utilisation dans les manuels de maintenance des constructeurs aéronautiques. Dotés de capacités de détection d’obstacles, ces drones peuvent voler de manière autonome sans contact avec l’aéronef, garantissant ainsi un fonctionnement constant indépendamment des compétences de l’opérateur et la capture d’images haute résolution selon des normes uniformes. De plus, la technologie d’analyse d’images permet une cartographie et une mesure précises des zones défectueuses.
Alors que le projet se concentre actuellement sur des essais de démonstration opérationnelle dans des hangars, les phases futures visent à élargir sa portée, notamment en minimisant les retards de vol grâce à des inspections plus rapides des impacts de foudre non programmés et à une surveillance régulière de l’état de la peinture des aéronefs, en collaboration continue avec le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (MLIT), dans le but d’améliorer encore la ponctualité et la qualité des aéronefs.
