Le drone Heliblade de X721 a effectué son premier vol, en Aquitaine, fin juillet 2026. © X721
Exposé au salon UAV Show 2026 (Bordeaux, 7-9 octobre 2026), le drone Heliblade est présenté par son concepteur X721 comme une technologie, autant civile que militaire, destinée, dans un premier temps, aux applications ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) et à l’observation. Le drone destiné à évoluer à 20 km d’altitude se veut offrir des solutions complémentaires aux capacités spatiales.
Le premier vol d’essai de l’Heliblade, baptisé M001, s’est déroulé en Nouvelle-Aquitaine, le vendredi 24 juillet 2026 à 7 h 45. Il a été réalisé sur le centre d’essais CESA Drone, à Saint-Hélène, près de Bordeaux. Le vol s’est déroulé en deux phases : un premier vol en palier à 15 mètres, suivi d’un second à une altitude de 35 mètres. On est encore loin de la stratosphère qui est l’objectif de la start up qui porte le projet.
Elle vise des vols test entre 1.000 et 3.000 m d’altitude, d’ici à un an, fin 2027, et la stratosphère (entre 10 et 50 km d’altitude) fin 2028. En mars 2025, un prototype de l’Heliblade a effectué un vol simulé jusqu’à 72.100 pieds d’altitude. D’où le nom X721 de la start-up créée par Pierre-Eric Lys à Dubaï et qui vient d’installer une filiale en Nouvelle-Aquitaine, au sein de Bordeaux Technowest. Ce programme a reçu le soutien de l’Armée de l’Air et de l’Espace et de la DGA.
De drone Heliblade présente une architecture inédite, voire insolite. Il est doté de plusieurs ailes qui exploitent la force centrifuge pour garantir sa stabilité et sa robustesse. Ses concepteurs se sont inspiré des forces centrifuges exercées par une samare d’érable, cet autogire naturel qui émerveille les enfants et inspire les chercheurs.
