Poétique du ciel

Dans « Héritage », Miguel Bonnefoy raconte une saga familiale franco-chilienne très largement calquée sur la vie de ses ancêtres qui, en un siècle, ont connu un exil, deux guerres, une dictature, et traversé l’Atlantique dans les deux sens. Pour camper le personnage fictif de Margot, la petite fille du patriarche, passionnée d’aviation, l’auteur s’est inspiré de l’aviatrice franco-chilienne Margot Duhalde, seule femme pilote ralliée aux Forces françaises libres

Les Mythologies présentent des pensées par fragments que Roland Barthes a écrites au fil des mois, à partir de supports d’actualités diverses, et qui, ensemble, permettent de découvrir les mythes de la vie quotidienne des années 50. Les progrès de l’aviation et de la vitesse rapportés dans les magazines de l’époque n’ont pas laissé insensible l’essayiste qui donne ici sa vision de l’homme-jet.

Les étranges machines volantes qui commencent à peupler le ciel de Marcel Proust exercent une étonnante fascination sur l’écrivain. Avec lui, l’aviation, tout comme les nombreuses inventions techniques qui accompagnèrent le passage du XXème siècle, entre en littérature.

Parmi les récits de guerre, « Dieu est mon co-pilote » est un classique parmi les classiques. Ce texte, écrit après-guerre, avec le recul nécessaire, est aussi le récit de la vie de son auteur, le colonel américain Robert Lee Scott, une vie entièrement consacrée à sa passion de l’aviation.

Dans son roman Robur le Conquérant (il s’agit de la conquête de l’air !) Jules Verne, avec le sens de l’anticipation qu’on lui connaît, aborde la querelle du « plus léger que l’air » contre le « plus lourd que l’air » qui agite les esprits en cette fin de XIXème siècle.

Un Tiger Moth jaune « piloté » par Robert Redford flâne nonchalamment au-dessus de la savane africaine. Cette scène culte a fait rêver plus d’un pilote. Elle est indissociable du film « Out of Africa » que Sydney Pollack réalisa en 1985 en s’inspirant du roman de Karen Blixen, « La ferme africaine ».

Pilote en 1940, Jean Calmel rallie les Forces aériennes françaises libres et participe à des missions en Afrique du Nord avant de rejoindre la Royal Air Force. Nommé capitaine d’un équipage de bombardier, il suit avec ses hommes un entraînement intensif en Écosse avant d’effectuer des missions périlleuses au-dessus de l’Allemagne.

En 1914, le baron prussien Manfred von Richthofen fuit la boue glauque des tranchées et s’engage comme pilote. En trois ans, il s’impose comme l’as des as de l’aviation allemande. Sa virtuosité aux commandes de son avion rouge vif a été saluée autant par ses compatriotes que par les Alliés.

René Fournier qui fêtera dans quelques jours son 102ème anniversaire, est l’inventeur de l’«avion-planeur», concrétisé en 1960 par le vol inaugural du RF1, sa première réalisation. Un bras de fer qui durera plus de 40 ans s’engage alors avec l’administration pour imposer ce concept avant-gardiste, ni avion ni planeur, réinventé… au 21ème siècle par l’industrie aéronautique.

Si l’on connaît mieux Jean Mermoz aujourd’hui, c’est notamment grâce à la célèbre biographie romanesque et poétique que lui a consacrée, deux ans après sa disparition, son ami Joseph Kessel.