Poétique du ciel

En 1914, le baron prussien Manfred von Richthofen fuit la boue glauque des tranchées et s’engage comme pilote. En trois ans, il s’impose comme l’as des as de l’aviation allemande. Sa virtuosité aux commandes de son avion rouge vif a été saluée autant par ses compatriotes que par les Alliés.

René Fournier qui fêtera dans quelques jours son 102ème anniversaire, est l’inventeur de l’«avion-planeur», concrétisé en 1960 par le vol inaugural du RF1, sa première réalisation. Un bras de fer qui durera plus de 40 ans s’engage alors avec l’administration pour imposer ce concept avant-gardiste, ni avion ni planeur, réinventé… au 21ème siècle par l’industrie aéronautique.

Si l’on connaît mieux Jean Mermoz aujourd’hui, c’est notamment grâce à la célèbre biographie romanesque et poétique que lui a consacrée, deux ans après sa disparition, son ami Joseph Kessel.

Avant la puissance aisée et fiable des réacteurs d’aujourd’hui, il y eut les temps héroïques des débuts de l’aviation commerciale à hélices. La littérature conserve des récits captivants qui restituent le quotidien des équipages de ces années-là comme celui que Georges Ballini, pilote de ligne et écrivain, raconte dans « Tempête sur la ligne ».

Brillant écrivain bien connu pour ses romans destinés à la jeunesse, Roald Dahl est aussi un touche-à-tout de génie, et un grand nouvelliste qui sait manier le suspense et l’humour noir avec une aisance toute britannique. Cet ancien pilote de chasse de la Royal Air Force a réuni dix nouvelles d’aviation et d’aviateurs dans « À tire-d’aile », un recueil publié en 1945 dans sa version originale.

L’hélicoptère confère une efficacité inégalée au secours en montagne. Pierre Muller, médecin urgentiste, secouriste et guide de haute montagne, a rassemblé dans « Secours en avalanche » (Glénat, février 2022) une dizaine d’opérations de secours de grande ampleur dont l’une dramatiquement mémorable au mont Maudit (12 juillet 2021).

Pilote professionnel expérimenté et passionné, Jacques Bothelin a été leader de plusieurs patrouilles privées (Martini, Ecco, Adecco, Breitling).

C’est « en pensant aux jeunes » que Marcel Dassault a fait publier Le Talisman, un petit livre factuel, au style lapidaire, qui répond sans détours aux nombreuses questions qui lui étaient souvent posées sur sa vie, son œuvre. Et sur l’origine du nom de certains de ses avions…

C’est en parlant du ciel et des premières machines volantes qui s’y aventuraient que Jules Verne connut le succès. « Cinq semaines en ballon », qui fut le premier texte de Jules Verne publié par Hetzel, contient tous les éléments qui constitueront l’œuvre future de l’écrivain visionnaire : aventures rocambolesques, intrigues et rebondissements divers mêlés à des descriptions érudites, qu’il s’agisse de technique, d’histoire ou de géographie.

Marcel Jullian fut aviateur, engagé comme pilote à la déclaration de guerre, avant de devenir dialoguiste, écrivain, réalisateur, scénariste et homme de télévision.