Avec le Voyager, Pipistrel ne réinvente donc pas son biplace école. Il propose une avionique numérique améliorée, qui promet de simplifier l'apprentissage du vol. ©Textron
Dévoilé en ouverture du salon AirVenture (Oshkosh, 20-25 juillet 2026), le Pipistrel Voyager est une extrapolation du Virus SW 121 Explorer. Textron adopte la nouvelle suite Garmin Axis et offre une masse maximale au décollage supérieure grâce à la réglementation MOSAIC. L’appareil qui doit entrer en service en 2027 se positionne sur le marché concurrentiel des écoles de pilotage sur lequel il se présente avec un client de lancement (Epic Flight Academy) qui prend une option sur 50 appareils.
Malgré le changement de nom, et une communication musclée, le Voyager est d’abord une évolution du Virus SW 121 Explorer, dont il conserve l’architecture générale et la motorisation Rotax de 100 ch. « Le Voyager reprend la base de l’Explorer mais avec la suite AXIS de Garmin. Il est plutôt orienté, dans un premier temps, pour le marché américain avec sa conformité vis à vis de MOSAIC (Modernization of Special Airworthiness Certification) », nous a expliqué Christian Stuck, le dirigeant de la société Finesse Max et importateur français de Pipistrel. MOSAIC est la réforme américaine qui vise à dynamiser la catégorie des avions légers. Jusqu’à présent, les « Light-Sport Aircraft » étaient définis par des critères très rigides, notamment une masse maximale au décollage (MTOW) de 600 kg. Le nouveau Voyager affiche une MTOW de 630 Kg.
La modification la plus visible se trouve pourtant dans le cockpit. Le Garmin G3X Touch, qui équipe actuellement l’Explorer, laisse place au nouvel ensemble Garmin Axis. Présentée par l’équipementier américain le 8 juillet 2026, cette famille d’écrans tactiles reprend les principales fonctions du glass cockpit précédent tout en proposant une intégration plus importante de la navigation, des communications et de la gestion audio. Garmin a d’ailleurs conçu Axis pour faciliter le remplacement d’un G3X Touch, notamment grâce à des découpes de tableau de bord et à des points de fixation compatibles.
À bord du Voyager, l’écran centralise les informations de vol, les paramètres moteur et l’état des différents systèmes. Il est associé à un pilote automatique trois axes, doté d’une fonction de remise à plat « LVL » et du dispositif Electronic Stability and Protection de Garmin. Pipistrel annonce également une commande de puissance monomanette ainsi qu’un avertisseur de décrochage, déjà présent sur l’Explorer. Un parachute balistique de cellule demeure installé en série.
Le Voyager conserve le moteur Rotax 912 ULS et une configuration biplace pensée pour l’instruction. Pipistrel annonce une masse maximale au décollage de 630 kg, soit 30 kg plus élevée que l’Explorer. Cela est notamment rendu possible grâce à la réglementation MOSAIC. Son autonomie maximale est donnée pour 740 nautiques (1.340 Km). L’appareil doit pouvoir être utilisé aussi bien pour la formation initiale que pour l’entraînement avancé, avec une aptitude annoncée à la formation IFR. Globalement, là aussi, les caractéristiques techniques de l’Explorer sont conservées. Le constructeur prévoit une entrée en service en 2027 et annonce un prix de base de 240.000 euros.
