Un Boeing 777 de FedEx arborant les couleurs originales violettes et orange de la compagnie, assurant le vol 1944, a été le premier avion à se poser sur l’aéroport de Memphis rebaptisé F.X. Smith, du nom du fondateur de FedEx. © FedEx.
Un peu plus d’un an après de Frederick W. Smith, fondateur de FedEx, l’aéroport international de Memphis, berceau de FedEx et base principale, a été rebaptisé. Un Boeing 777 cargo a reçu une livrée rétro.
Ancien combattant du Corps des Marines des États-Unis, Frederick W. Smith choisit Memphis pour y installer Federal Express en 1973, séduit par sa situation géographique stratégique et son climat clément. Au cours des cinq décennies suivantes, il s’investit pleinement dans l’avenir de la ville, veillant à ce que le partenariat entre l’aéroport, la ville de Memphis et FedEx contribue à faire de la région une plaque tournante essentielle du commerce mondial et du développement économique. En hommage à cette histoire commune, FedEx a inauguré le 11 août 2026, une nouvelle fresque murale le long de Plough Boulevard. L’œuvre représente un portrait de Smith composé des empennages violets emblématiques des avions FedEx – une image symbolique pour les voyageurs arrivant et partant de la ville qu’il a contribué à façonner.
La cérémonie de baptême s’est conclue par l’atterrissage symbolique du vol 1944, un Boeing 777 de FedEx arborant les couleurs originales violettes et orange de la compagnie. Le numéro de vol rend hommage à l’année de naissance de Smith. Il s’agissait aussi du premier atterrissage symbolique sur le nouvel aéroport Frederick W. Smith. L’appareil est baptisé Rosie, du nom de l’une des petites-filles de Smith, née peu avant son décès. Ce choix s’inscrit dans la tradition de longue date qui consiste à nommer les avions d’après les enfants des employés.
Pour Smith, Memphis était bien plus qu’un simple siège social ; c’était sa ville natale, et il défendait avec ferveur son développement civique et économique. Aujourd’hui, FedEx livre plus de 18 millions de colis par jour dans le monde entier. Parmi ceux-ci, le centre de tri mondial de Memphis, situé dans le nouvel aéroport, en traite plus de 2,4 millions quotidiennement.
