L'avion d'entraînement avancé T-7A Red Hawk décolle de l'aéroport international Lambert de Saint-Louis, où Boeing va le produire. © Boeing
L'US Air Force a annoncé que le T-7A Red Hawk, avion d'entraînement avancé de Boeing, a atteint l'étape C de son cycle de développement, autorisant ainsi le lancement d'une production initiale à faible cadence.
Pourquoi c’est important : Cette étape importante indique que le programme peut commencer à produire des avions pour la formation des instructeurs et des élèves, faisant progresser le remplacement du T-38, avion d’entraînement en service depuis les années 1960.
Dans le processus d’acquisition du Département de la Défense américain (DoD), l’Étape C (Milestone C) marque le passage du développement à la production opérationnelle. En donnant son feu vert, le Pentagone estime que le prototype du futur avion d’entrainement de l’US Air Force a passé l’épreuve des essais en vol avec succès, que les risques techniques sont jugés acceptables et que l’avion répond globalement aux besoins militaires. En conséquence, le Pentagone autorise le lancement de la production. Ce qui est évidemment, une excellente nouvelle pour Boeing.
« Notre priorité demeure de mettre cet avion d’entraînement avancé, conçu, fabriqué et testé numériquement, entre les mains des instructeurs et des élèves de l’US Air Force. L’étape C nous permet d’entamer la production initiale à faible cadence cette année. », a déclaré Andy Adams, vice-président et directeur du programme Boeing T-7. « L’obtention de l’approbation de l’étape C est un tournant majeur. Elle témoigne de notre confiance dans la conception de l’appareil et de notre capacité à lancer la production de cette capacité révolutionnaire à un rythme soutenu pour le compte du Commandement de l’éducation et de la formation aériennes », a déclaré, pour sa part, Rodney Stevens, responsable du programme de formation au Centre de gestion du cycle de vie de L’US Air Force.
C’est en 2018, que l’US Air Force a attribué à Boeing un contrat de 9,2 milliards de dollars pour 351 avions d’entraînement avancés T-7A, 46 simulateurs et le soutien technique. Ce nouvel avion est destiné à remplacer le T-38, avion d’entraînement en service depuis les années 1960. Le T-7A Red Hawk sera produit par Boeing à Saint-Louis, dans le Missouri.
