Daniel Costelle (1936-2026). @ Youtube
Réalisateur, documentariste pour la télévision, célèbre pour son histoire de la Seconde Guerre Mondiale "Apocalypse" déclinée ensuite en différentes thématiques, il s'était fait connaître dans les années 70 avec une série d'historiques restés fameux et créateurs de vocations.
Son Histoire de l’Aviation a été diffusée en mai-juin 1977 sur TF1, le soir, juste avant le JT si mes souvenirs sont bons. En 7 épisodes d’environ 50 minutes, il couvrait l’ère des pionniers (Voler), la première guerre mondiale (le Temps des Escadrilles), la conquête de l’Atlantique, le développement de l’aviation commerciale (Les Routes du Ciel), la montée des périls (D’une Guerre à l’Autre), la seconde guerre mondiale (le Ciel en Feu) et les développement aéronautiques qui s’ensuivirent, de Yeager à Concorde (le Mur du Son) de façon complète et juste.
Outre une collection d’images d’archives incroyables, Costelle avait sillonné le monde pour rencontrer les acteurs de cette épopée. Et là, le documentaire, avec le temps, s’est transformé en trésor d’histoire orale. Pionniers de l’aviation, as de la chasse (y compris 14-18), ingénieurs aéronautiques, tous sont présents devant sa caméra. Et puis il y avait sa propre voix, inoubliable, en commentaire. Il y eut ensuite bien d’autres séries de documentaires, l’Histoire des Trains, l’Histoire de la Marine notamment, toujours aussi extraordinaires. La série a été déclinée en livre puis en DVD au début des années 90. Elle est accessible sur le site de l’INA (sur abonnement) et sur Youtube. Elle a un peu vieilli mais…
Costelle collabora avec Pierre Clostermann à la fin des années 80. Il fit un long entretien avec l’as de la chasse française donnant lieu à un livre, « Une Sacrée Guerre » (Flammation 1990) qui raconte les dessous du « Grand Cirque » et qui est aussi une lecture extraordinaire. En 2016, il réalisa aussi Dassault, 100 ans d’aviation française pour RMC Découverte.
Danielle Costelle est décédé à 90 ans ce 2 juin 2026. Si Apocalypse restera son chef d’œuvre, pour beaucoup, il restera la voix qui nous a fait aimer l’aviation.
