Saadia Zahidi sera la neuvième directrice générale de l’IATA et la première femme à occuper ce poste. Elle rejoint l’IATA après avoir été directrice générale et membre du conseil d’administration du Forum économique mondial (WEF). © IATA
L’Association du transport aérien international (IATA) annonce la nomination de Saadia Zahidi au poste de directrice générale, à compter du 1er novembre 2026. Une professionnelle qui n’appartient pas au monde de l’aviation civile.
Saadia Zahidi est la première femme à prendre la direction de l’IATA. De double nationalité suisse et pakistanaise, elle succède à un Irlandais pure souche. Mais la principale différence réside au niveau des cursus professionnels de ces deux personnalités de premier plan.
Walsh est un poids-lourd charismatique du transport aérien mondial qui a débuté sa carrière dans l’aéronautique comme pilote chez Aer Lingus. Directeur général de British Airways (2005 à 2010), il est à l’origine, en 2010, de la création d’IAG, le groupe qui fédère aujourd’hui British Airways, Vueling, Iberia et Aer Lingus. En 2021, il a rejoint l’IATA qu’il quitte aujourd’hui pour prendre la direction d’IndiGo la plus grande compagnie low cost indienne aux ambitions dimensionnées au sous-continent indien.
Saadia Zahidi, en revanche, fait figure de novice dans le transport aérien. Elle n’en apparait pas moins armée pour prendre la direction de l’association qui réunit les compagnies aériennes à l’échelle de la planète. C’est la conviction du conseil d’administration d’IATA. A la tête du Forum économique mondial elle a acquis un savoir-faire indéniable notamment dans la gestion des relations avec les pouvoirs publics. Elle sera à partir du 1er novembre 2026, la nouvelle porte-parole des compagnies aériennes mondiales. « Elle apportera à l’IATA une vision nouvelle qui renforcera son soutien au secteur aérien, en s’appuyant sur les solides compétences techniques, financières et de données de l’IATA. », affirme l’association.
Willie Walsh, l’actuel directeur général de l’IATA, quittera ses fonctions le 31 juillet 2026. Saadia Zahidi lui succèdera à compter du 1er novembre 2026. Le conseil d’administration de l’IATA a nommé Sandrine Le Borgne, directrice financière et première vice-présidente des services généraux de l’IATA, directrice générale par intérim pour la période transitoire.
