"Paroles en l'air" de Patrick Louis, un pilote militaire voltigeur comme Florent Oddon. © Aerobuzz.fr
Paroles en l'air de Patrick Louis. Le choix de Florent Oddon. Pilote de voltige de l’Armée de l’Air et de l’Espace et double champion du monde dans la discipline, Florent Oddon a choisi l'ouvrage autobiographique d'un ancien pilote de chasse, de la Patrouille de France et de l’Équipe de voltige de l’armée de l’Air. Deux époques, mais un même engagement.
Je dois l’avouer d’emblée, la lecture n’est pas forcément mon terrain de jeu favori. Pourtant, lorsqu’Aerobuzz.fr m’a été demandé de choisir un livre ayant une place particulière dans ma bibliothèque aéronautique, un titre m’est revenu : Paroles en l’air, de Patrick Louis.
Ce choix tient d’abord, je crois, à l’homme qui l’a écrit. Patrick Louis est un ancien pilote de l’armée de l’Air et de l’Espace. Il a connu une carrière très riche de pilote de chasse sur Mirage F1, membre de la Patrouille de France, puis pilote au sein de l’Équipe de voltige de l’armée de l’Air. Autant dire un parcours aéronautique dense, marqué par des expériences très différentes. J’ai eu l’occasion de le rencontrer avant la sortie de son livre, lors d’une journée des anciens.
Dans l’armée de l’Air et de l’Espace, les traditions comptent beaucoup. L’une d’elles consiste à entretenir ce lien entre générations, à se retrouver, à échanger, à écouter ceux qui ont porté l’uniforme et fait vivre les unités avant nous. C’est dans ce cadre que j’ai croisé Patrick Louis. Humainement, c’est quelqu’un que j’ai beaucoup apprécié. Quand son livre est sorti quelques mois plus tard, j’ai donc eu envie de le lire.
Je l’ai lu en week-end, chez moi, dans mon canapé et j’ai passé un très bon moment. Ce qui m’a marqué, c’est la richesse de son parcours. Chaque étape de sa carrière a quelque chose de fort. Il y a la chasse, avec le Mirage F1. Il y a la Patrouille de France, où il a connu de très belles années, mais aussi un drame. Il y a ensuite son passage à l’Équipe de voltige de l’armée de l’Air. Le livre ne se limite pas à une seule période ou à un seul avion. Il balaie large, et c’est justement ce qui le rend intéressant.
En tant que pilote de voltige aujourd’hui à l’EVAAE, j’ai évidemment été sensible aux passages consacrés à l’équipe. Ils permettent de mesurer combien les choses ont changé avec le temps. On ne vit pas la même époque, on ne fonctionne plus exactement de la même manière, mais les parallèles sont passionnants. On voit ce qui se faisait hier, on le compare avec ce qui se fait aujourd’hui, et cela permet aussi d’apprécier notre fonctionnement actuel. Il est différent, mais il marche lui aussi.
Je ne dirais pas que ce livre a directement influencé mon parcours. Lorsque je l’ai lu, j’avais déjà pris mes marques au sein de l’Équipe de voltige de l’armée de l’Air et de l’Espace. En revanche, il m’a permis de replacer notre engagement dans une continuité. On ne part jamais de rien. Avant nous, d’autres ont construit, expérimenté, transmis, parfois traversé des moments très difficiles. Lire leur histoire permet de mieux comprendre d’où l’on vient. Au-delà de l’aviation, Paroles en l’air donne aussi de belles leçons de vie. Patrick Louis a vécu des aventures extraordinaires, mais il a également dû se relever de situations difficiles.
Je n’ai pas encore relu ce livre, mais il m’arrive d’en parler et de le prêter.
Florent Oddon
Propos recueillis par Jean-François Bourgain
