Xavier Tytelman a choisi "Les carnets du commandant Mouchotte". © Aerobuzz.fr
« Les carnets du commandant Mouchotte ». Le choix de Xavier Tytelman. Un livre sur l’engagement. De la Seconde guerre mondiale à la guerre d’Ukraine, le parallèle évident entre la trajectoire d’un des plus prestigieux pilotes de la France Libre et celle de l’un des créateurs de contenu, spécialiste défense les plus suivis, sur sa chaine YouTube comme sur les chaines d’info en continu.
S’il ne devait rester qu’un livre dans ma bibliothèque aéronautique, je choisirais Les carnets du commandant Mouchotte. Il ne s’agit pas d’un récit écrit après la guerre et c’est en cela que réside la sincérité de l’écriture. Celui-ci n’a pas été écrit avec le recul des années. C’est le témoignage direct d’un pilote de chasse français engagé au quotidien dans le second conflit mondial. On y découvre donc la guerre aérienne telle qu’elle est vécue, avec les doutes, les pertes quotidiennes et puis cette dualité qu’il peut exister chez les pilotes de chasse entre la passion de voler et la conscience du danger.
Ce livre m’a marqué très tôt. J’ai suivi ma scolarité à l’école primaire du Commandant-Mouchotte, à Saint-Mandé, en région parisienne. Pour moi, René Mouchotte était donc d’abord, pour l’enfant que j’étais, le nom inscrit sur le fronton de mon école. J’ai tout de même voulu savoir qui était cet homme assez rapidement. C’est ainsi que j’ai découvert son histoire, à travers ce qui fut probablement le premier livre de guerre aérienne que j’ai lu de ma vie.
Je me souviens l’avoir lu le soir, avant de m’endormir étant enfant. Certains passages étaient si forts que je les relisais plusieurs fois, notamment les descriptions de combats aériens. Ce qui m’a le plus marqué à travers les pages, c’est la lucidité de René Mouchotte. On comprend qu’il sait que chaque mission peut être la dernière, mais il continue malgré tout. Il y a dans ces carnets une conscience très claire du risque et en même temps une motivation sans faille pour quelque chose qui le dépasse : la mission.
Ce qui frappe aussi, c’est la qualité de l’écriture. À l’origine, ce texte n’était qu’un cahier intime, sans objectif de publication. Et pourtant, il possède une force littéraire dans le choix du verbe qui est incroyable. Bien sûr, ça ne parle pas que d’aéronautique. Il y a des valeurs qui me sont chères comme le courage, le patriotisme, le sacrifice ou le sens de l’engagement. Les carnets du commandant Mouchotte changent aussi le regard que l’on porte sur les pilotes de chasse de la Seconde Guerre mondiale. On les imagine souvent comme des héros invincibles. Le livre montre au contraire des hommes très jeunes, fatigués, très souvent inquiets. Il permet aussi de mieux comprendre ce que représentait le fait de piloter un Spitfire dans ce contexte.
Je n’ai pas relu ce livre depuis longtemps. Pourtant, son souvenir reste vif. Je devrais sans doute le reprendre aujourd’hui. Je le lirais certainement différemment, avec l’expérience accumulée, mais je suis convaincu que sa force resterait intacte. Je recommanderais Les carnets du commandant Mouchotte à tous ceux qui s’intéressent à l’histoire, à l’aviation ou à la Seconde Guerre mondiale. Mais pas seulement. Même sans connaissance particulière des avions, on peut être touché par le parcours de René Mouchotte et par son regard sur une période importante de notre histoire. C’est un livre sur l’engagement, sur le courage, sur la fidélité à un idéal.
Xavier Tytelman
Propose recueillis par Jean-François Bourgain
