20 ans, tout simplement ! Les collaborateurs de Honda Aircraft réunis à Greensboro dessinent le chiffre anniversaire devant un HondaJet. Fondée en 2006, l’entreprise emploie aujourd’hui près de 1.000 personnes sur son site de Caroline du Nord et a livré plus de 275 appareils. © Honda Aircraft
Honda Aircraft Company célèbre ses 20 ans à Greensboro, où est né et demeure produit le HondaJet. Plus de 275 appareils ont été livrés depuis la certification du HA-420 en 2015. Le constructeur prépare désormais son deuxième avion, le HondaJet Echelon, capable de parcourir 4.862 km.
Le 7 août, les salariés de Honda Aircraft ont célébré à Greensboro, en Caroline du Nord (USA), les 20 ans de l’entreprise, officiellement créée en 2006. À cette occasion, les collaborateurs de l’avionneur se sont réunis pour signer une bannière commémorative et réaliser quelques photos…
L’aventure avait toutefois commencé bien avant : après des années de recherches menées par Honda, notamment sur l’aérodynamique et la motorisation, le HondaJet expérimental avait effectué son premier vol en décembre 2003, avant sa présentation publique à Oshkosh, en 2005.
Le premier appareil conforme à la définition de certification vole en 2010, puis le premier HondaJet de série en juin 2014. La FAA certifie finalement le HA-420 en décembre 2015, quelques semaines avant la première livraison. Depuis, Honda Aircraft en a livré plus de 275, tout en faisant évoluer son petit biréacteur jusqu’à l’actuel Elite II, doté de l’Emergency Autoland de Garmin, notamment.
À Greensboro se prépare désormais le prochain chapitre. Plus grand, le HondaJet Echelon vise 2.625 NM (4.862 km) d’autonomie, 450 kt en croisière et jusqu’à 11 occupants. Son architecture promet aussi davantage d’automatisation des systèmes.
Vingt ans après sa création, Honda Aircraft n’est donc plus seulement l’aventure industrielle d’un constructeur automobile qui rêvait d’aviation : il lui reste désormais à réussir le passage d’un avion à une véritable gamme.
