Le Corsair de la Ferté lors du meeting 2018, sa première apparition publique après un long chantier de restauration. © F. Marsaly
Peut-être l'un des warbirds favoris des passionnés d'aviation français, le F4U-5N Corsair F-AZEG de 1951, propriété de la famille Salis, était proposé à la vente depuis le mois de septembre dernier. Il a été vendu et doit quitter, par ses propres moyens, le terrain de Cerny début juillet.
Aucun montant de la transaction n’a été communiqué. A titre d’exemple, le F4U-5NL D-FCOR (ex F-AZYS) était proposé à 3,5 millions USD en 2023, ce qui ne présage pas du prix auquel le F-AZEG a été réellement vendu mais offre une bonne appréciation de la valeur de ces avions.
Restauré et repeint à ses couleurs d’origine de la période de la Guerre de Corée, dont il est un vétéran, le F4U-5N (longtemps identifié à tort en tant que F4U-5NL) BuNo 124724, construit en 1951, a opéré avec le VC-3 de sa livraison à sa revente au Honduras en 1956. En 1978, il est rapatrié aux USA comme avion de collection et il est acquis par Jean Salis en 1986 pour devenir une des vedettes de la Ferté-Alais, rôle qu’il tint à merveille jusqu’aux alentours de 2002 où il est arrêté de vol pour être restauré. Le chantier dure jusqu’en 2018, date à laquelle il a revolé pour participer à de nombreux meetings. Hélas, un souci de carburateur l’a empêché d’apparaître au Temps des Hélices 2025 et il n’a pas volé non plus lors de l’édition 2026.
Cette vente n’a pas de lien avec le départ récent du DC-3 vendu par l’AJBS, ces appareils relevant d’entités différentes. Le nouveau propriétaire du Corsair, qui devrait néanmoins rester en France, n’a pas été dévoilé par le musée volant Salis mais ces derniers précisent : « Aujourd’hui, nous lui disons au revoir avec émotion, mais aussi avec la certitude qu’il continuera à faire rêver là où il volera demain. »
