AV-8B des Marines à l’appontage sur l’USS Kearsarge lors des opérations en ex Yougoslavie, en 1995. © Frédéric Lert/Aerobuzz
L’US Marines Corps a annonce le retrait de service de l’avion le 3 juin dernier. Le Harrier est désormais remplacé par le F-35B sous la bannière étoilée et les derniers utilisateurs se trouvent à présent en Italie et en Espagne.
Les Marines étaient jusqu’à présent les principaux utilisateurs des AV-8B et le lien avec l’avion STOVL (décollage court, atterrissage vertical) britannique remontait aux années 1960. A cette époque, le Harrier développé en Grande-Bretagne représentait une formidable planche de salut pour leurs opérations aériennes à partir des navires d’assaut. Les négociations pour un achat débutent à la fin des années 1960, mais comme il était mal vu politiquement de se fournir directement auprès des Britanniques, Hawker fut...