Dernier né de la famille des hélicoptères Puma / Super Puma / Cougar, plus performant que les SA330 Puma, le H225M Caracal est le dernier standard des hélicoptères de la famille des Super Puma. © Airbus Helicopters
La Direction générale de l’armement (DGA) vient de livrer (8 juin 2026) à l’armée de l’Air et de l’Espace le dernier des huit hélicoptères H225M Caracal commandés à Airbus Helicopters en 2021 dans le cadre du plan de soutien à l’aéronautique. Ce 8e hélicoptère sera déployé en Nouvelle-Calédonie.
En 2021, afin de soutenir l’industrie aéronautique frappée de plein fouet par la crise sanitaire, le ministère des Armées et des Anciens combattants a décidé d’acquérir de manière anticipée huit hélicoptères H225M Caracal en remplacement des SA330 Puma. Les huit hélicoptères livrés bénéficient d’améliorations par rapport aux versions précédentes : une détection accrue avec la caméra optronique de dernière génération l’EUROFLIR 410, un cockpit modernisé et équipé de quatre écrans multi fonction display 10×8 pouces, une navigation plus précise avec le GPS CMA5024, de nouvelles radios et treuils électriques, ainsi que deux phares orientables supplémentaires (blanc et infrarouge) pour les opérations de nuit. Grâce à sa perche, qui lui permet d’être ravitaillé en vol par des avions de transport tactiques tels que l’A400M Atlas, le Caracal dispose des meilleures allonge et autonomie de sa catégorie, lui permettant d’assurer ses missions en France et sur les théâtres d’opérations.
L’armée de l’Air et de l’Espace disposera très prochainement d’une flotte totale de 27 Caracal. En métropole, ils opèrent depuis la base aérienne 120 de Cazaux (33), où ils sont mis en œuvre par l’escadron d’hélicoptères 1/67 « Pyrénées ». En outre-mer et à l’étranger, les Caracal sont répartis entre les bases aériennes de Cayenne (973), de Djibouti et de Tontouta (988) dès cet été.
