Le premier PC-7 MKX destiné à la France portera le code 701HA. Les cocardes sont encore masquées sur l’avion mais le logo de l’armée de l’Air et de l’Espace est bien visibles sur la dérive. © Stephan Widmer
Le Pilatus PC-7 MKX numéro de série 1009, immatriculé HB-HDA a effectué aujourd`hui ses premiers essais de moteurs à Stans (Suisse). Il est destiné à la France. La mise en service des premiers avions est attendue pour début 2027.
Dans le cadre du projet Mentor 2, en lien avec la formation initiale des futurs pilotes de chasse et de transport de l’armée de l’air et de la marine, la DGA avait annoncé la sélection de la société Babcock début 2025. Moins de deux ans plus tard, les premiers avions sont construits et en phase d’essais moteur avant leur livraison.
Mentor 2 se traduira par le remplacement des Grob 120 et Cirrus SR20 aujourd’hui utilisés à Cognac et Salon-de-Provence par 22 PC-7 MKX, complétés par douze simulateurs développés par la société Exail. L’objectif est de fournir sur la durée du contrat 11.000 heures de vol et 6.500 heures de simulateur pour environ 120 élèves militaires par an.
A l’instar de ce qui s’est joué avec les Pilatus PC-21 du contrat Fomedec, les PC-7 pourront être progressivement rachetés par l’armée de l’Air et de l’Espace.
