Le premier vol du Do228 NXT a eu lieu le 2 mai 2026 à Oberpfaffenhofen. © General Atomics AeroTec Systems
General Atomics AeroTec Systems (GA-ATS) a réalisé avec succès le vol inaugural de la version modernisée de son avion bimoteur turbopropulseur, le Do228 NXT. Le constructeur prévoit de présenter l'appareil au salon aéronautique ILA de Berlin (10-14 juin 2026).
Il y a presque trois ans, GA-ATS lançait officiellement la production en petite série du Do228 NXT, après deux ans de refonte de l’appareil. Le 2 mai 2026, le Do228 NXT, prototype de la version modernisée, effectuait son vol inaugural depuis l’aéroport spécial d’Oberpfaffenhofen. Propulsé par deux turbopropulseurs Honeywell TPE-331-10, l’appareil, immatriculé D-CNXT, est resté en vol pendant environ une heure et demie lors de ce premier vol. Il a atteint une vitesse d’environ 240 nœuds et une altitude maximale d’environ 2 743 mètres (9 000 pieds).
« Le vol inaugural du Do228 NXT a été une expérience extraordinaire », a déclaré Martina Hierle, pilote d’essai et responsable du programme chez GA-ATS. « L’appareil a fonctionné à la perfection. On perçoit immédiatement son potentiel et on comprend que le Do228 NXT est prêt pour des missions exigeantes partout dans le monde. Ce vol inaugural réussi est le fruit du dévouement et du travail acharné de toute l’équipe, et il prouve que tous ces efforts ont porté leurs fruits. Avec le Do228 NXT, nous proposons un appareil moderne qui perpétue la recette du succès du Do228. »
Les modifications apportées au Do228 NXT par rapport à son prédécesseur comprennent une nouvelle avionique avec quatre grands écrans Universal, un pilote automatique numérique et un intérieur modernisé avec une nouvelle climatisation et un éclairage LED. Un nouveau système de freinage est également intégré au Do228 NXT.
Craig Simpson, directeur général de GA-ATS, a déclaré : « Le vol inaugural du prototype NXT est l’aboutissement d’années de travail acharné de tous les départements. Il témoigne de l’expertise et de l’engagement de toute notre équipe à Oberpfaffenhofen et représente un moment dont nous sommes tous extrêmement fiers. Le Do228 NXT n’est pas une simple mise à niveau : c’est notre réponse aux exigences de l’aviation moderne, et nous sommes fiers de le commercialiser. Dans les prochains mois, nous présenterons le Do228 NXT lors de nombreux salons, événements, visites clients et tournées de démonstration. Nous souhaitons faire découvrir cet appareil et ses capacités au monde entier, car le Do228 NXT suscite un vif intérêt international. »
