Les vols transportant le pape Léon XIV auront le statut de vols d’État. À ce titre, ils bénéficieront des dispositions spécifiques réservées aux vols transportant des chefs d’Etat, assurant notamment un traitement prioritaire de l’avion. © Air France
Air France assurera trois vols spéciaux pour transporter le Pape, sa délégation et plus de 80 journalistes internationaux lors la visite de Léon XIV en France du 25 au 28 septembre 2026. L’Airbus A321 d’Air France assurant ces vols sera exceptionnellement rebaptisé « Cité du Vatican » et arborera sur son fuselage les armoiries vaticanes.
À l’occasion de la première visite en France du Pape Léon XIV, Air France assurera trois vols spéciaux entre Paris-Orly, Tarbes-Lourdes-Pyrénées, Metz-Nancy- Lorraine et Rome-Fiumicino, du 26 au 28 septembre 2026. La compagnie mobilisera un Airbus A321 spécialement dédié. L’appareil sera organisé en deux cabines pour accueillir le souverain pontife et son entourage proche, une délégation de plus de 70 personnes, composée notamment de cardinaux, évêques, supérieurs et personnel du Saint-Siège, personnel de sécurité et gardes suisses et plus de 80 journalistes accrédités, venus du monde entier.
Pendant toutes les étapes du déplacement du Pape, l’Airbus A321 sera exceptionnellement et temporairement rebaptisé du nom de « Cité du Vatican ». Cette inscription figurera sur le fuselage de l’avion, en dessous des hublots. Les armoiries de l’État de la Cité du Vatican seront apposées sur la paroi extérieure de l’appareil à côté de la porte avant gauche, par laquelle le Pape embarquera.
Programme des vols spéciaux assurés par Air France :
- Samedi 26 septembre 2026 à 17h45 : Paris-Orly – Tarbes-Lourdes-Pyrénées, au départ du pavillon d’honneur de l’aéroport d’Orly ;
- Lundi 28 septembre 2026 à 07h40 : Tarbes-Lourdes-Pyrénées – Metz-Nancy-Lorraine ;
- Lundi 28 septembre 2026 à 19h00 : Metz-Nancy-Lorraine – Rome-Fiumicino.
En complément de ce dispositif, Transavia France, compagnie du groupe Air France-KLM, assurera un vol spécial entre l’aéroport d’Orly et Lourdes afin d’y acheminer une délégation de cardinaux, d’évêques et de journalistes suivant le déplacement du Pape en France.
Les vols transportant le pape Léon XIV auront le statut de vols d’État. À ce titre, ils bénéficieront des dispositions spécifiques réservées aux vols transportant des chefs d’Etat, assurant notamment un traitement prioritaire de l’avion. L’organisation de cette mission exceptionnelle mobilise plus de 100 salariés d’Air France issus de tous les métiers de la compagnie : opérations aériennes, personnels navigants, maintenance, assistance en escale, sûreté, protocole, restauration et coordination opérationnelle.
Avant Léon XIV, Jean-Paul II et Benoît XVI ont également voyagé à bord d’Air France. Le 2 mai 1989, la compagnie a transporté le pape Jean-Paul II à bord du Concorde entre Saint-Denis de La Réunion et Lusaka, capitale de la Zambie, lors de sa tournée africaine. Ce vol demeure l’un des épisodes les plus emblématiques de l’histoire aéronautique liée aux déplacements pontificaux.
Le 22 septembre 1996, Air France avait également assuré le vol retour du pape Jean-Paul II entre Reims et Rome-Fiumicino, à l’issue d’une nouvelle visite en France, à bord d’un Airbus A310. Plus récemment, en 2008, Air France a assuré deux vols dans le cadre de la visite du pape Benoît XVI en France, entre Paris-Orly et Lourdes, puis entre Lourdes et Rome, en Airbus A321. Mais en décembre 2024, c’est Air Corsica qui a transporté le pape François, lors de son voyage retour entre Ajaccio et Rome.
