L'opérateur d'hélicoptères Bristow Group a augmenté sa commande initiale de cinq drones Chaparral en réservant dix créneaux de livraison supplémentaires à Elroy Air. © Elroy Air
Bristow est convaincu que les drones cargo autonomes vont transformer la logistique, même à l'échelle régionale, pour les utilisateurs civils et militaires. Elroy Air bénéficie désormais d'un soutien accru du groupe Bristow.
Elroy Air, le constructeur de drones basé à San Francisco en Californie, et l’opérateur d’hélicoptères Bristow Group ont annoncé une commande supplémentaire de dix drone Chaparral, en plus des cinq déjà réservées. Bristow Group avait signé une lettre d’intention avec le fabricant durant l’été 2022 pour l’acquisition de 100 drones Chaparral.
David Stepanek, vice-président exécutif et directeur de la transformation du groupe Bristow, a déclaré : « La démonstration du système Chaparral en Louisiane nous a permis d’explorer comment il peut prendre en charge un large éventail de tâches de transport et de logistique. Nous entrevoyons des applications potentielles dans les services commerciaux, les opérations gouvernementales et les missions spéciales, et nous continuons d’évaluer la valeur ajoutée que des technologies de ce type peuvent apporter à nos clients. »
Le drone cargo autonome Chaparral peut transporter plus de 225 kilogrammes de fret et est propulsé par douze moteurs électriques. Huit rotors assurent la portance lors du décollage et de l’atterrissage verticaux, tandis que quatre hélices assurent la propulsion en vol horizontal. Elroy Air a fait voler un prototype de drone en 2019, équipé de six rotors et d’une hélice de queue. Elroy Air ne fabriquera pas elle-même le drone Chaparral. L’entreprise a confié sa production pour le marché américain à Kratos Defense & Security Solutions. Le premier modèle de série devrait sortir de l’usine de Sacramento, en Californie, dans le courant de l’année.
