Le planeur AK-X d’Akaflieg Karlsruhe pousse très loin la formule pour réduire la traînée, avec 15 m d’envergure, une flèche de 25° et une architecture entièrement dépourvue d’empennage classique. © Akaflieg Karlsruhe
Après plus de quinze ans de développement, l’Akaflieg Karlsruhe a fait voler l’AK-X, un planeur monoplace de 15 m en formule aile volante. Objectif : réduire au maximum la traînée sans sacrifier stabilité, comportement à basse vitesse ni qualités de pilotage.
Le 30 septembre 2026, l’AK-X a effectué son premier vol avec Ingmar Mayerbuch, pilote d’essais, aux commandes. Remorqué par le FS35 de l’Akaflieg Stuttgart jusqu’à 8.000 ft, il a ensuite permis de vérifier vitesses, trim, efficacité des commandes ou encore les aérofreins. En deux jours, huit vols ont été réalisés avec quatre pilotes, avec des premiers retours jugés très positifs.
Le projet, lancé en 2010, reprend le principe déjà exploré par le SB13 de l’Akaflieg Braunschweig : supprimer l’empennage et réduire la surface mouillée pour limiter la traînée. L’AK-X affiche 15 m d’envergure, 10,2 m² de surface alaire, un allongement de 22 et une flèche de 25°. Sa masse maximale visée est de 550 kg pour une Vne de 265 km/h.
La stabilité longitudinale repose sur la flèche de l’aile, tandis que deux grands winglets assurent la stabilité sur l’axe. Plusieurs gouvernes combinent roulis, tangage, volets et aérofreins. Avant le premier vol, le concept a été validé grâce à des maquettes, des essais structurels jusqu’à rupture, passages en soufflerie et également via une maquette radiocommandée à 50 % de la taille réelle.
Akaflieg Karlsruhe prépare déjà le futur avec l’AK-11, un planeur biplace de 20 m d’envergure qui sera doté d’un bord d’attaque mobile, destiné à optimiser l’écoulement laminaire.
