Pas besoin de piste : l’avion hybride électrique EL2 d’Electra décolle et atterrit à l'héliport de Manhattan. © Electra
Electra annonce le succès du décollage et de l'atterrissage de son avion hybride-électrique EL2 Ultra Short à l'héliport de Downtown Skyport, dans le Lower Manhattan. Il s’agit du premier atterrissage sur cet héliport réalisé par un avion à voilure fixe sans capacité de décollage vertical.
Pas besoin de piste, une hélistation suffit. C’est la démonstration qu’a faite Electra en atterrissant avec son avion hybride électrique EL9 « Ultra Short » sur l’héliport Downtown Skyport, à Manhattan. « Aujourd’hui, nous avons marqué l’histoire de l’aviation en plein cœur de Manhattan en faisant atterrir un avion à voilure fixe sur un héliport », a déclaré Marc Allen, PDG d’Electra. « Nous n’avons pas eu besoin de construire une nouvelle piste. Nous avons collaboré avec des partenaires qui perçoivent de nouvelles possibilités dans les infrastructures existantes. On trouve des sites similaires partout dans le pays. Les collectivités et les opérateurs aériens commencent à entrevoir leur potentiel.»
L’avion EL9 Ultra Short combine un système de propulsion hybride-électrique et une technologie de sustentation par soufflage pour décoller et atterrir sur une distance de seulement 45 mètres, explique Electra. Dans le cadre du programme pilote d’intégration de la FAA, le constructeur a démontré des performances de vol aux instruments similaires à celles d’un hélicoptère pour des opérations non congestionnées dans des aéroports commerciaux, comme l’aéroport régional de Roanoke-Blacksburg, en atterrissant et en décollant des héliports.
La démonstration réalisée sur l’héliport Downtown Skyport de Manhattan s’inscrit dans le prolongement d’une longue suite de démonstrations analogues de faisabilité, notamment dans le centre-ville de Charleston, à Bader Field au cœur d’Atlantic City, sur l’aéroport international de Watertown, ou encore dans la station de ski de Snowshoe Mountain. « Le vol historique d’Electra aujourd’hui marque une étape importante pour Downtown Skyport et la mobilité aérienne avancée à New York, démontrant comment les nouvelles technologies aéronautiques peuvent ouvrir la voie à des utilisations entièrement nouvelles des infrastructures aéroportuaires existantes », a déclaré Robbie Ladov, directeur général des héliports et vertiports américains chez Skyports Infrastructure.
