Un Cessna 172M de Wings Flight School. La FAA reproche à l’école d’avoir exploité pendant 280 vols un appareil de ce type équipé d’un indicateur de température non conforme. © Wings Flight School
La FAA propose une sanction de 2,388 millions de dollars contre Wings Flight School, en Californie, pour avoir exploité un Cessna 172M avec un indicateur de température non approuvé. Une addition spectaculaire, mais encore provisoire et entourée de plusieurs zones d’ombre.
À Vacaville, la facture pourrait faire très mal. La FAA réclame 2.388.500 dollars à Stratus Aviation, qui exerce sous le nom de Wings Flight School, après avoir considéré qu’un Cessna 172M était devenu non navigable à la suite de l’installation, en octobre 2022, d’un indicateur de température non approuvé.
Selon l’agence, l’avion aurait ensuite effectué environ 280 vols entre février 2023 et septembre 2024. Rapportée à ce nombre, la sanction représente 8.530 dollars par vol. La FAA estime que l’école a exploité l’appareil « de manière imprudente ou irresponsable », au point de mettre en danger des personnes ou des biens.
Le dossier laisse pourtant plusieurs questions ouvertes. La FAA ne précise ni quelle température était mesurée, ni la nature exacte de l’instrument, ni comment l’anomalie a été découverte. Aucun accident ou incident lié à cet équipement n’est mentionné.
Fondée en 2009, Wings Flight School dispose de 30 jours après réception de l’avis pour répondre. Pour l’heure, les 2,39 millions restent donc une sanction proposée, pas une condamnation définitive. Pour une école de seulement 11 avions – un petit poucet face aux 667 machines d’ATP Flight School, par exemple – une telle amende menacerait directement la survie de l’entreprise.
