« Grosvenor House » dans son élément. Malgré les lourds dommages subis lors de son accident à Old Warden, le mythique de Havilland DH.88 Comet de 1934 n’a pas effectué son dernier vol : Shuttleworth s’est engagé à le reconstruire pour lui permettre de retrouver les airs. © Shuttleworth Collection
Trois jours après l’accident qui a lourdement endommagé le DH.88 Comet « Grosvenor House » à Old Warden, la Shuttleworth Collection en a fait la promesse : l’appareil vainqueur de la MacRobertson Air Race 1934 sera reconstruit en état de vol. L’étendue des travaux et leur calendrier restent encore à déterminer.
C’est la nouvelle qu’espéraient les passionnés depuis l’accident du 15 août. Shuttleworth confirme son intention de reconstruire G-ACSS en état de navigabilité. La collection a également ouvert sur son site internet une page spécialement consacrée au projet, sur laquelle seront publiées les différentes étapes de la reconstruction de « Grosvenor House ». Aucun calendrier ni bilan détaillé des dommages n’a encore été communiqué.
Lors des Flying Proms, vers 19h20, le DH.88 avait terminé son atterrissage sur le dos, le fuselage se rompant juste en avant de l’empennage lors du retournement. Seul à bord, le pilote avait été extrait puis hospitalisé avant de pouvoir rentrer chez lui dès le lendemain. La cause exacte de l’accident reste à établir.
Construit spécialement pour la MacRobertson Air Race, « Grosvenor House » avait remporté en 1934 les 18.200 km entre Mildenhall et Melbourne en 70 h 54 min 18 s, aux mains de C.W.A. Scott et Tom Campbell Black. Entré dans la Shuttleworth Collection en 1965, restauré à partir de 1972 puis remis en vol en 1987, il avait déjà survécu à deux accidents, en 1987 et 2002.
Cette fois encore, l’histoire de ce rarissime racer ne s’arrêtera donc pas au sol : Oui, Grosvenor House revolera !
