Décollage de Vega-C depuis le pas de tir du centre spatial guyanais, le 19 mai 2026. © Avio
Le 19 mai 2026, à 00h52 heure locale, Vega C, opéré pour la première fois par Avio, a réussi sa mission depuis le Centre Spatial Guyanais (CSG), port spatial de l’Europe, en plaçant en orbite Smile (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de l’Académie chinoise des sciences (CAS).
Ce lancement réalisé le 19 mai, est le 3ème de 2026 depuis le CSG, le premier de l’année pour Vega C, le 7ème de la famille Vega C et plus globalement le 29ème de la famille des lanceurs Vega depuis le premier décollage au CSG en 2012. Avio est le maître d’œuvre, l’autorité de conception, le fournisseur de services de lancement et l’exploitant du système de lancement pour le vol Vega C VV29. Outre l’accompagnement d’Avio depuis plus d’une année, le CNES a également assuré la coordination et la conduite des opérations nécessaires à la préparation du vol et à sa réalisation dans des conditions optimales de sécurité, de performance et de fiabilité.
La mission d’Observation de la Terre Smile est une collaboration scientifique entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Académie chinoise des sciences (CAS), conçue notamment pour observer le champ magnétique terrestre aux rayons X et découvrir où et comment le vent solaire interagit avec la magnétosphère terrestre – le bouclier magnétique de la Terre – des phénomènes essentiels à l’étude de la météorologie spatiale et de son impact sur notre planète.
Smile observera les aurores boréales à l’échelle mondiale en lumière ultraviolette afin de comprendre comment la Terre réagit au vent solaire. Smile est capable d’observer les aurores boréales en continu pendant 45 heures d’affilée, une première pour une mission spatiale !
Smile améliorera également notre compréhension des tempêtes solaires et des perturbations qui en résultent sur Terre, connues sous le nom de tempêtes géomagnétiques. Une meilleure compréhension de la science de la météorologie spatiale est essentielle pour protéger à la fois les technologies spatiales et la vie des êtres humains en orbite autour de la Terre.
