Deux EA-18G Growler se percutent lors d’un meeting aérien dans l’Idaho

L’accident s’est produit ce dimanche, vers 12h10 locales, lors de la seconde journée du Gunfighter Skies Air Show organisé sur la base aérienne de Mountain Home Air Force Base, à environ 65 km au sud-est de Boise (Idaho). Lors de la démo de la « Growler Airshow Team », deux EA-18G Growler du VAQ-129, unité de guerre électronique basée à Whidbey Island (État de Washington), sont entrés en collision.

Les vidéos diffusées sur internet montrent l’un des Growler revenir par l’arrière avant de percuter l’appareil leader au niveau des dérives. Les deux jets se sont alors retrouvés imbriqués dans une trajectoire critique, nez vers le haut puis vers le bas, avant que les quatre membres d’équipage ne réussissent à s’éjecter simultanément, quelques secondes avant l’impact au sol. Les avions de chasse étant quasiment superposés au moment de l’évacuation, il relève presque du miracle qu’aucun militaire n’ait percuté l’un des appareils lors de la séquence d’éjection. L’US Navy a, par ailleurs, indiqué que les quatre militaires avaient immédiatement été pris charge par les services médicaux et que leurs vies ne sont pas en danger.

À la suite du crash, un incendie s’est déclaré dans la zone d’impact et le meeting a été annulé. Une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes de cet accident particulièrement rare. D’après les témoins, l’avion leader aurait pu se retrouver dans l’angle mort, situé sous le nez de l’ailier ce qui aurait provoqué la collision mais rien n’est confirmé à ce stade.