Comparé à l'ES-30, l'ES-36 offre six sièges passagers et une capacité d'emport de 640 kg (1.415 livres) supplémentaires. © Heart Aerospace
C’est un avion bimoteur hybride électrique de 36 places ressemblant étrangement à un ATR vers lequel se dirige le constructeur californien Heart Aerospace. Il passe de quatre à deux nacelles et gagne 6 places.
En passage des images générées par ordinateur au démonstrateur, les projets trop innovants perdent souvent de leur originalité. Heart Aeropsace en apporte une nouvelle illustration, alors qu’il vient de dévoiler la silhouette de son avion hybride électrique régional présenté comme le premier appareil de série. Ben Stabler, directeur technique de Heart s’explique : « La conception de l’ES-36 est le fruit direct de l’expérience acquise par Heart lors de la conception, de la construction, des essais et du vol de son avion de démonstration X1. » Au passage, l’avion abandonne ses aubans et conserve seulement deux groupes motopropulseurs.
« L’ES-36 fait évoluer le Heart ES-30 annoncé précédemment avec une cellule simplifiée à deux nacelles et une architecture de propulsion électrique hybride en série conçue pour améliorer encore l’avantage en termes de coûts d’exploitation de l’avion de série Heart par rapport aux avions régionaux traditionnels. », affirme le constructeur. Le passage de quatre nacelles et hélices à deux réduit le nombre de composants de propulsion à entretenir, ce qui diminue les coûts de maintenance.
Chaque groupe motopropulseur hybride utilise un moteur électrique de 1,65 mégawatt pour entraîner une hélice. Les batteries embarquées, rechargées au sol, offrent une autonomie tout électrique de 200 kilomètres (125 miles), plus des réserves, permettant aux opérateurs d’effectuer des vols court-courriers sans consommer de carburant.
Pour les missions de longue durée, l’ES-36 dispose d’une autonomie hybride de 1.200 kilomètres (745 miles), plus des réserves, grâce à un turbogénérateur de classe mégawatt intégré à chacun de ses deux groupes motopropulseurs. Chaque turbogénérateur est alimenté par sa propre turbine.
