Pierre Grange a choisi "Terre des hommes" de Saint-Exupéry. © Aerobuzz.fr
"Terre des Hommes" d'Antoine de Saint Exupéry. Le choix de Pierre Grange. A des décennies de distance, le sentiment pour l'ancien pilote de ligne qui a volé Caravelle, B707, B747 et Concorde d'être en communion avec le pionnier des l'Aéropostale.
J’ai découvert « Terre des Hommes » vers l’âge de vingt ans, au moment où je suis arrivé dans le monde de l’aviation. J’étais à l’ENAC, à l’époque installée à Orly, où j’apprenais le métier de pilote de ligne. A la première lecture, ce sont surtout les aventures incroyables, les récits de pannes « en territoire de dissidence » comme l’écrit St Ex, la vie à Cap Juby, le crash de Guillaumet qui m’ont touché. La tension, la peur de ces héros qui bravent des dangers inouïs, qui plus est dans des avions peu fiables, je trouvais ça extraordinaire.
Depuis, je crois avoir lu « Terre des Hommes » au moins 5 fois à des périodes différentes de ma vie. Je redécouvre ce livre à chaque fois, avec une sensibilité différente, avec un éclairage différent à chacune de ces lectures. Et plus je le relis, plus je sens cette exactitude, cette justesse des mots, comme une sorte de diamant que l’auteur a taillé. « Un texte est terminé quand on a retiré tout ce qui était en trop. » C’est exactement ça, Terre des Hommes.
Pour moi, « Terre des Hommes », ce n’est pas un livre sur le ciel. D’ailleurs le titre ne fait aucune mention à l’aviation. Du moins dans sa version française. C’est un livre poétique, philosophique, sur la place de l’Homme sur la Terre. L’avion n’est ici qu’un outil comme un autre, un vecteur. C’est davantage une leçon sur les hommes, sur l’amitié qui lie deux personnes, sur ces choses importantes qui font la communauté humaine, au-delà des croyances, de la couleur de peau. St Ex était très intellectuel, dans le sens où il savait capter les choses. Il était captivé par l’humanité. Au travers des dangers qu’il a vécus, des drames auxquels il a assisté, il a pris conscience de ce qui est essentiel dans la vie.
Mais c’est un livre qui parle, aussi, d’aviation. Et il résonne vraiment avec mon métier de pilote de ligne. C’est exactement ça mon métier. St Ex décrit parfaitement le métier de pilote de ligne comme je l’ai vécu. C’est un type qui a fait plusieurs métiers dans l’aviation. Il a fait beaucoup de choses, mais la ligne, le courrier, je crois que c’est ce travail laborieux qu’il aimait le plus, cette mission qui consistait à relier les Hommes. Il aimait « sillonner » le ciel, comme un laboureur son champ. C’est ça l’humilité du travail de la ligne. On est très loin des Chevaliers du Ciel et de Top Gun !
Un passage de « Terre de Hommes » m’émeut tout particulièrement. St Ex y décrit l’ambiance du vol de nuit dans son cockpit, comme s’il avançait parmi les étoiles : « Cette nuit de vol et ses cent mille étoiles, cette sérénité, cette souveraineté de quelques heures, l’argent ne les achète pas ». J’ai vraiment ressenti cette sérénité et cette souveraineté dans ces moments de vol de nuit où l’avion étant calme. A bord, tout le monde dormait et les lumières de la cabine étaient baissées. Je diminuais l’intensité de l’éclairage du cockpit. Alors, je profitais du spectacle de la voûte céleste. C’était un moment hors du temps, d’une rare poésie.
Les termes, comme toujours avec St Ex, sont très bien choisis. Souveraineté par exemple, ça ne signifie pas que tu te sens le roi du monde mais plutôt que tu te situes au-dessus du monde, dans le ciel et au niveau des étoiles. St Ex parvient, avec une phrase toute simple, à résumer un sentiment très complexe que doivent éprouver consciemment ou non bien des pilotes de ligne.
Pierre Grange
Propos recueillis par Fabrice Morlon
