Le 18e HC-130J de l'USCG a été réceptionné officiellement le 11 septembre 2026 à Sacramento. © J. Lavallee/US Coast Guard
Alors que le 18e des 19 HC-130J commandés précédemment vient d'être livré, les garde-côtes US poursuivent le renouvellement de leur flotte aérienne avec six C-130J-30 supplémentaires.
Ces nouveaux avions seront livrés entre 2028 et 2030 avec un équipement militaire standard. Ils seront ensuite aménagés et équipé pour les missions de secours en mer et de surveillance maritime pour passer de C-130J à HC-130J. Cette commande, qui utilise 735 millions $ sur les 1,4 milliards alloués pour l’exercice fiscal 2025, permettra à la flotte des HC-130J d’atteindre 25 unités.
Il s’agit de compléter les moyens aériens et de compenser le retrait de service des HC-27J Spartan. Ces biturbines, qui équipent la base de Sacramento en Californie, sont issus d’un échange avec des HC-130H destinés initialement à équiper l’US Forest Service et qui ont finalement rejoint le Cal Fire. N’ayant pas vraiment donné satisfaction, les biturbines produits par Alenia seront donc retirés du service en 2028. Ce qui explique que le premier HC-130J destiné à la base de Sacramento en Californie a été livré le 11 septembre 2026 après son chantier de conversion mené au Texas chez L3Harris. Il s’agit du 18e HC-130J de la commande initiale, le 19e étant actuellement en chantier et attendu à Sacramento au printemps 2027.
Les nouveaux Hercules équipent désormais les bases d’Elizabeth City en Caroline du Nord, Kodiak en Alaska et Barber Point à Hawaii.
