« Les Grandes Batailles navales de l’Histoire 1789-1945 », du général Vincent Lanata. Le choix de Michel Polacco. © Aerobuzz.fr
« Les Grandes Batailles navales de l’Histoire 1789-1945 », écrit par le général Vincent Lanata. Le choix de Michel Polacco. La rencontre d'un journaliste aéronautique et d'un historien, deux hommes passionnés et curieux, animés par le besoin de comprendre le monde dans lequel ils vivent.
Il n’est pas courant de lire un ouvrage consacré à la Marine et aux guerres navales dont l’auteur est un aviateur. Un aviateur réputé de surcroit. Pourtant depuis que Gil Roy m’a demandé de lui raconter « mon livre de l’été » pour Aérobuzz, dont je suis un fidèle lecteur, et abonné, j’ai porté mon choix, certes paradoxal, sur « Les Grandes Batailles navales de l’Histoire 1789-1945 », écrit par le général Vincent Lanata, ancien chef d’état Major de l’Armée de l’Air française dont je trouve l’exercice absolument passionnant.
J’ai particulièrement apprécié son regard distancié et tout ce que l’on y apprend. Il y évoque les grands affrontements sur les mers, d’Aboukir, où le grand Bonaparte a été pris à revers, au large d’Alexandrie, jusqu’à la Bataille de l’Atlantique qui entre 1940 et 1945 opposa sur mer et sous la mer les alliés aux nazis, en passant par la lourde défaite de Trafalgar, mais surtout des méandres de la politique de la Royale, la Marine Française, à compter du début du mois de juillet 1940, enjeu majeur entre britanniques et nazis. Puis alliés et nazis.
Dans cet ouvrage très facile à lire, pétri d’anecdotes, véritable condensé de l’histoire du monde et des flottes de guerre, on retrouve souvent « la Royale » car les cas sont rares où la France n’est pas de la partie. La puissante marine française, bâtie depuis Colbert, magnifique et parfois démantelée, renait régulièrement et ne manque pas les grands carrefours de l’histoire. Mais je dois dire que là où j’attendais le plus l’auteur, c’était sur le traitement du comportement de nos amiraux français pendant la seconde guerre mondiale, grave sujet de débats, toujours pas apaisé.
Et bien sûr pour les uns fidèles aux ordres du gouvernement de Vichy, situation complexe, dilemme cornélien, tandis que d’autres sont devenus les Marins de la France Libre derrière De Gaulle. On sait que français et britanniques se sont affrontés à Mers El Kebir, dès juin/juillet 1940, car les britanniques ne voulaient pas que les puissants bâtiments de guerre français se retrouvent face à eux dans la guerre qui ne faisait que commencer, Plusieurs issues étaient envisagées. Mais ce fut l’affrontement et les morts. Non sans ressentiments.
Vint ensuite l’affaire de Dakar, toujours en 1940, puis le pire, le sabordage de la flotte française à Toulon en novembre 1942, où nos magnifiques vaisseaux, qui eurent pu donner l’avantage aux alliés, sont allés par le fond. Par le choix de chefs pour le moins hésitants…. Mais, je n’en dis pas plus. Il y a de quoi apprendre, comprendre et asseoir son opinion. Le récit n’est pas partisan. Il est documenté, précis, et montre je crois avec grande honnêteté ce que de part et d’autre les parties éprouvaient.
Je vous souhaite un bon moment de lecture. Le regard de l’aviateur n’est pas un simple survol, il est le fruit d’un méticuleux travail de recherche et d’écriture.
Michel Polacco
Propos recueillis par Gil Roy
