En 2026, UPS exploitait la plus grande flotte d'avions cargo Boeing 747F, avec plus de 40 appareils. © Volker K. Thomalla
Le Boeing 747 a dominé le marché des gros-porteurs cargo pendant des décennies. Mais aujourd'hui, le Boeing 777F l'a détrôné. Avec une flotte mondiale de 330 appareils en service, le « Triple Seven » cargo a supplanté le jumbo jet cargo.
Changement de paradigme : selon Boeing, le Boeing 777F biréacteur a remplacé le Boeing 747 cargo au sein de la flotte mondiale d’avions cargo gros-porteurs en service. Actuellement, plus de 330 Boeing 777F sont en service. Le constructeur a enregistré des commandes fermes pour plus de 450 appareils supplémentaires, dont 89 pour la dernière génération du cargo Triple Seven, le 777-8F.
Entre 2011 et 2023, Boeing a produit 107 exemplaires de la dernière version de son gros porteur cargo, le Boeing 747-8F. Le dernier exemplaire, également le dernier Boeing 747 jamais produit, a été livré à Atlas Air le 31 janvier 2023. Cependant, la majorité des gros porteurs cargo en service sont encore des Boeing 747-400F (y compris les 747-400BCF, convertis d’avions de passagers en avions cargo).
On compte actuellement environ 220 gros porteurs cargo en service dans le monde. UPS Airlines exploite les flottes les plus importantes (41 Boeing 747 cargo, dont des 747-400F et 747-8F), suivie d’Atlas Air avec 40 747-400 cargo, de Cargolux avec 26 gros porteurs cargo (747-400F et 747-8F) et de Kalitta Air avec 22 Boeing 747 cargo.
Quatre avions cargo spéciaux resteront en service pendant encore longtemps. Il s’agit des Boeing 747 Dreamlifter exploités par Atlas Air pour le compte de Boeing, que le constructeur utilise pour transporter des composants du Boeing 787 depuis les fournisseurs du monde entier jusqu’à l’usine Boeing de Charleston.
Selon Boeing, le 777F est utilisé intensivement, accumulant en moyenne 6 250 heures de vol par an et par appareil. Cela représente plus de 17 heures de vol par jour !
Le Boeing 777F a été développé par Boeing à partir de la version long-courrier, le 777-200LR. Propulsé par deux turboréacteurs GE90-110B1 de GE Aviation, cet appareil offre à ses opérateurs une autonomie de 4 970 milles nautiques, soit 9 204 kilomètres. Sa capacité de fret maximale est de 102 010 kilogrammes. Le premier 777F a effectué son vol inaugural en juillet 2008. Après la certification de la nouvelle version « Triple Seven » début février 2009, Air France Cargo, client de lancement, a pris livraison du premier 777F le 19 février 2009. Le 200e Boeing 777F a été livré à Qatar Airways le 31 décembre 2020.
