En 2019, Jonathan Sawyer posait un hélicoptère devant chez lui. Sept ans plus tard, il pensait qu'un Velis Electro ne dérangerait personne… © Jonathan Sawyer / CBS
C'est une bataille judiciaire inhabituelle qui oppose le comté de Jefferson, Colorado, à Jonathan Sawyer. L'enjeu : celui-ci peut-il aller au travail en avion électrique, en décollant depuis sa propriété ?
Imaginez. Vous êtes pilote, et vous habitez dans une vallée au sud de Denver, au bout d’une route privée, droite sur plus de 400 m. Votre travail, lui, se situe à 45 km de là, près de l’aérodrome d’Erie, au nord de la ville. En voiture, il faut près d’une heure pour faire 65 km de route. Aimeriez-vous allez travailler par les airs ?
C’est le choix de Jonathan Sawyer. En 2019, il lui arrivait de louer un hélicoptère. Les voisins, gênés par le bruit et inquiets pour la pollution, ont contacté les autorités. Le comté de Jefferson a noté que le zonage du domicile ne prévoyait pas l’utilisation d’aéronefs. Or, d’après la réglementation locale, les activités non autorisées sont interdites.
Cette année, après discussion avec ses voisins, Sawyer a acheté un Pipistrel Velis Electro. Il répond ainsi aux reproches initiaux. Un voisin interrogé par CBS News précise que « à moins de vraiment le chercher en étant attentif, vous ne l’entendriez pas ». Quant à la pollution, Sawyer relève que sur ce trajet, son Velis consomme moins d’électricité que sa Tesla. Néanmoins, la position du comté n’a pas changé. Sawyer pousse donc l’affaire en justice pour obtenir l’autorisation d’aller travailler en avion électrique. Selon lui, « c’est l’avenir, je suis juste un early adopter de ces nouvelles technologies ». Restera à voir si son argumentaire convainc les cours locales…
