"Wings over the fleet", le choix de François Lemainque. © Aerobuzz.fr
Wings over the fleet de James Jackson. Le choix de François Lemainque. L’ancien ingénieur expert de Dassault Aviation, chroniqueur de talent sur JumpSeat et passionné par l’histoire des techniques aéronautiques, ne pouvait être que conquis par cette publication.
J’ai toujours eu un faible pour les livres technico-historiques. Pourtant, je l’avoue, je les lis rarement in extenso, ils me servent essentiellement de sources. Dans ce domaine, l’éditeur Hikoki propose en ce moment une brochette d’excellents auteurs, qui couvrent collectivement la foisonnante période post deuxième guerre mondiale, aussi bien aux Etats-Unis qu’en Grande-Bretagne. « Wings over the Fleet » est mon bouquin du jour. Il me pose toutefois un problème tant il est dense et de portée étendue : je vais devoir le lire … Il couvre vraiment la période de 1945 à nos jours et traite autant de lutte anti-sous-marine, d’hélicoptères, d’assaut à la mer que de supériorité aérienne, avec une révélation au détour de chaque page, ou presque !
Ce livre replace dans le contexte de l’époque les machines opérationnelles de la Royal Air Fleet, en regard des très nombreux projets abandonnés : appontage sur coussins, Jaguar à poussée verticale, Lightning à géométrie variable, Buccaneer à poussée vectorielle, chasseurs VTOL supersoniques P1154 et P1216 ou AWACS grotesque… Rien ne semble oublié dans ce bestiaire qui fut invariablement au-dessus des moyens financiers de la Royal Navy.
Très bien documenté et illustré, ce livre se clôt au plus près de l’actualité avec le récit des études ASTOVL ayant mené au F-35B. On peut y deviner en filigranes de sourdes rivalités entre les établissements de British Aerospace (BAE), l’usine de Warton (ex-British Electric) ayant supplanté celle de Kingston (ex-Hawker).
Par son exhaustivité, cette synthèse historique montre enfin le cruel et lent déclin de l’industrie aéronautique de défense en Grande-Bretagne, tout autant due à l’obstination de désastreuses politiques gouvernementales qu’à la féroce concurrence internationale.
François Lemainque
Propos recueillis par Frédéric Lert
Un commentaire
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Et peut-être due également à ce confort venimeux dans lequel tous les pays d’Europe de l’ouest se sont installés depuis 1985 – sauf, un peu, et pas longtemps, les ruines de la France de Mongénéral – sous la douillette couverture états-unienne.
Couverture que tonton Donald a brutalement fait valser pour notre plus grand malheur immédiat et, souhaitons-le, pour notre plus grand bien à venir.
Une version géopolitique, en quelque sorte, de ce que nos adolescents subissent quand leurs grasses-mat s’allongent au-delà du raisonnable.