Hélicoptère

Un biturbine Airbus Helicopters EC135 de la police écossaise, en parfait état de fonctionnement, s’était écrasé le 29 novembre 2013 à Glasgow, faisant 10 morts. Un rapport d’enquête laisse entrevoir la clé du mystère : deux pompes étaient désactivées.

En 2013, Eurocopter a livré 497 hélicoptères (22 de plus qu’en 2012), mais n’a enregistré que 422 commandes nettes contre 469 en 2012. A ce recul des ventes, s’ajoutent le retard pris par l’EC175 et les problèmes de l’EC225 en mer du nord. 2013 restera pour Eurocopter, une année difficile.

Thales va offrir mi-2014 des moyens de formation hélicoptère co-localisés avec ceux du Groupe SAF à Albertville. Le fabricant français implante en Savoie un simulateur Full Flight d’AS350 en complément de celui d’EC135 existant.

L’hélicoptériste américain Sikorsky a livré les deux premiers S-76D à Bristow, près de neuf ans après le lancement du programme. La mise en service était initialement annoncée pour 2008.

En trois semaines, l’Eurocopter EC135 a connu un accident mortel très médiatisé à Glasgow et une consigne urgente de navigabilité liée à des jauges carburant défectueuses. Aucun lien a priori mais l’émoi est vif chez les exploitants, en particulier en Ecosse.

L’hélicoptère léger monoturbine SLS de Bell Helicopter sera assemblé en Louisiane, à Lafayette. Le concurrent direct de l’EC120 d’Eurocopter et du R66 de Robinson Helicopter doit effectuer son premier vol fin 2014. Le SLS est motorisé par Turbomeca.

Face au succès commercial de son hélicoptère biplace léger Cabri G2, Hélicoptères Guimbal a doublé ses effectifs en 2013. Son chiffre d’affaires affiche une progression de 40%. Le Cabri G2, en cours de certification aux USA, s’impose sur le marché de la formation des pilotes professionnels d’hélicoptère.

Le gouvernement australien déploie pour la première fois un hélicoptère de transport NH90 hors de son territoire national dans le cadre de l’opération « Philippines Asisst ».