Dépose minute

Depuis que les frontières terrestres sont verrouillées, le ciel s’est vidé de ses aéronefs et une traînée de condensation devient un évènement. La première trace que j’ai suivie après plusieurs jours sans, je n’ai pas résisté à l’envie de la partager instantanément sur Twitter et de rechercher sur FlightRadar 24 quel vol venait d’illuminer mon ciel. Mais toutes les traînées de condensation n’ont pas laissé, dans ma mémoire, la même empreinte.

« Les sacs sont maintenant à 1 euro ». Retour à la case départ. Comme si rien ne s’était passé. Prêt à tourner la page ? Pour un euro de plus, un euro seulement, easyJet offre à ses clients confinés la possibilité de partir avec un bagage de soute, un vélo, des clubs de golf, une planche de surf ou encore des skis. Inimaginable avant le Covid-19 : à l'époque, même le deuxième bagage de cabine était facturé à plein tarif ! Il faudra juste attendre la levée du confinement, la réouverture des aéroports et la remise en service des avions, avant de se précipiter dans les salles de pré-embarquement avec sa planche à voile.

Mieux qu’un argument. Une évidence. Jusqu’à présent, il faut bien le reconnaître, la nécessité de conserver « le maillage aéroportuaire » déclinée, depuis des années et sur tous les tons, par les défenseurs des aérodromes menacés de fermeture n’a convaincu personne. Pas assez concret, trop technocratique. Si des sites en danger ont été sauvés in extrémistes, c’est pour d’autres raisons. Là où les usagers ont échoué à illustrer l’intérêt, pour le pays, à préserver sa densité aéroportuaire, le Covid-19 met tout le monde d’accord. Le virus redouté apporte la preuve tangible que ces petites pistes d’un autre temps sont un bien commun. Une démonstration faite en ramenant le débat au niveau du tarmac.

Pas de guerre sans son pont aérien. Le nôtre va permettre à un milliard de masques faciaux et des centaines de tonnes de matériel médical d’être acheminés depuis la Chine. Le premier avion s’est posé à Vatry le 30 mars 2020. Quatre rotations sont prévues par semaine, soit 16 vols par mois. On est parti pour 14 semaines. Les avions engagés sont deux Antonov 124 aux couleurs de Volga-Dnepr Airlines. Des géants qui offrent une soute de 650 m3 et qui peuvent emporter à chaque vol, jusqu’à 100 tonnes de marchandises. L’An 124...

Ce n’est pas pour se vanter, mais nous, nous avons l’OACI ! L’organisation mondiale de l’aviation civile. Certes, la quasi-totalité de la flotte mondiale est au tapis. Mais sans l’OACI, les compagnies aériennes ne seraient jamais arrivées jusque-là, parce qu'elles n’auraient jamais pu transporter plus de quatre milliards de passagers l’année dernière, sans provoquer une hécatombe. Sans l’OACI et ses relais que sont, notamment, les administrations de l’aviation civile telle que l’EASA, prendre l’avion relèverait de la roulette russe. Sans parler que les riverains des aéroports auraient tout fait péter depuis longtemps.

Les pistes d’envol des grands aéroports fermées pour stocker les avions qui ne volent plus. Des compagnies aériennes qui cherchent leur salut dans la nationalisation. Des élèves pilotes de ligne abandonnés au milieu du gué par dizaines de milliers. Les salons aéronautiques annulés les uns après les autres. Airbus qui pourrait réduire de moitié ses livraisons dans les années à venir. Le nombre de victimes qui augmente. La pénurie de masques. Le confinement. STOP ! C’est le moment de se souvenir du message que Gene Kranz, alors directeur des vols de la NASA, envoya à l’équipage d’Apollo 13 :

En décembre 2019, le transport aérien mondial visait 30 milliards de dollars de bénéficie pour 2020. Deux mois plus tard, les profits s’étaient transformés en pertes. Personne n’a vu venir le Covid-19 ; comme tout bon virus, il a frappé sournoisement sans prévenir. Aujourd’hui, dans l’attente du passage au niveau 3, les économistes annoncent que l’addition pourrait s’élever à 113 milliards de dollars. Et demain ? Pourquoi pas 150 ou 200 ? Après 10 années consécutives de bénéfice, c’est la stupeur.

Le BEA (Bureau d’enquêtes et d’analyses) vient de publier son rapport final sur l’accident du Yak18, survenu le 8 avril 2018 à Lens Bénifontaine. « L’enquête n’a pas mis en évidence de défaillance technique. Il n’a pas été possible de déterminer si les actions sur les commandes de vol étaient volontaires ou consécutives à un problème d’ordre médical. » Il n’en demeure pas moins que, si le BEA a jugé nécessaire d’attirer l’attention sur cet événement...