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Alors qu’en France, une enquête judiciaire est souvent ouverte en parallèle de l’enquête technique menée par le BEA, aux USA, cette conjonction est rarissime. Suite aux deux accidents impliquant le 737 MAX, la justice américaine a décidé d’enquêter sur les relations entre Boeing et la FAA.

Des ingénieurs de la FAA se seraient plaints d’avoir été contraints de déléguer trop d’analyses de sécurité à Boeing concernant son nouveau système de contrôle du domaine de vol du 737 MAX (MCAS). Le MAX n’est pourtant pas le premier cas de sous-traitance par l’Agence Fédérale d’au moins une partie de ses tâches de surveillance au constructeur même qu’elle était censée superviser.

Depuis la publication du rapport préliminaire sur l’accident du 737 MAX8 de Lion Air (29 octobre 2018), il est apparu qu’avant ce drame, des pilotes avaient déjà été confrontés à un problème similaire à celui qui a conduit à l’accident. Leurs réactions appropriées ont évité d’autres catastrophes.

En immobilisant l’ensemble de la flotte mondiale des Boeing 737 MAX après deux accidents survenus en 5 mois d’intervalle, les Autorités de l’aviation civile, sous la pression des médias, des réseaux sociaux et dans la précipitation, ont choisi le principe de précaution. Un principe dont l’impact sur la sécurité reste à démontrer.

Le MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), système de protection du domaine de vol imaginé par les ingénieurs de Boeing pour contrer le moment à cabrer induit par l’implantation de la nouvelle motorisation du 737 MAX, est incriminé à tort ou à raison dans les deux accidents qui ont entrainé l’interdiction des 737 MAX 8 et 9.